前言——壶之可人在于能语
紫砂壶的历史虽然比不上越窑、建窑、定窑等唐宋时期的著名茶器，但自创始就备受茶人推崇，在短短不到百年的时间内，便在以茶为国饮的中国，搏得「世间茶具称为首」的美誉。如明万历著名文学家袁宏道在其笔记《时尚篇》就记载：「近日小技著名者尤多，然皆吴人。瓦瓶（紫砂壶）如龚春、时大彬，价至二、三千钱，龚春尤称难得。」明?李渔︰「茗注（泡茶之器）莫妙于砂，壶之精者，又莫过于阳羡。」又「壶必言宜兴陶，较茶（评茶）必用宜壶。」称颂宜兴紫砂壶是最为理想的注茶器。
进入了盛清，紫砂壶的身价与日俱增，如康熙二十五年徐喈凤《宜兴县志》：「供春制茶壶……名公巨卿，高人墨士，恒不惜重价购之。继如时大彬，益加巧价愈腾。」干隆的吴骞《桃溪客语》：「阳羡磁壶，自明季始盛，上者至与金玉等价。」周澍《台阳百咏》：「供春小壶一具，用之数十年，则值金一笏。」同治时期（1862-1874）日人奥兰田《茗壶图录》：「明制一壶，值抵中人一家产。」「争购竞求，不惜百金、二百金，必获而后已。」由这些史料可知，宜兴所产紫砂壶固然是一种日用茶具，但名家所制却被视为高价的工艺品，尤其是年代愈久，价格愈昂，跻身古董之林，如日人奥兰田所言，其时距明不过三百年，却能「一壶值抵中人一家产」这样的增值幅度即使是在今日，也是十分惊人的。
一、宜兴紫砂壶艺的起源
A.宋代起源说
■小石泠泉留早味，紫坭新品泛春华（北宋 梅尧臣）
宋?梅尧臣《依韵和杜相公谢蔡君谟寄茶》诗︰「天子岁尝龙焙茶，茶官摧摘雨前芽。团香已入中都府，斗品争传太傅家。小石冷泉留早味，紫坭新品泛春华。吴中内史才多少，从此莼羹不足跨。」
■喜共紫瓯吟且酌，羡君潇洒有余清（北宋 欧阳修）
B.1976年羊角山古窑址出土发现
宜兴鼎蜀镇羊角山发现早期紫砂窑址，下层出土有大量紫砂残器，有壶、罐两大类产品，以壶类为主，有高颈壶、矮颈壶和提梁壶等。其时代可推定为宋，主要烧造年代可能是南宋，其下限可能延缓至元代。
C.结论
1宋代应有紫砂器（罐）但未必有壶。茶器之行必与饮茶法有关——建盏 [紫坭][紫瓯]。
2明太祖朱元璋（洪武1368-1398）废龙团凤饼，散茶兴，壶泡法起。
3宜兴制缸业者对紫砂壶之滥觞有着必然的关连。
宜兴陶器与茶的初始接触，除了用作煮水器外，尚有一重要用途便是「藏茶」，据万历十八年（1590）屠隆《茶说?藏茶》：「……宜兴新坚大罂，可容茶十斤以上……用时以新燥宜兴小瓶取出，约可受四五两。」由以上明代中期文献可以左证：宜兴当地早已十分蓬勃的制缸瓮业与茶事之间的碰撞激荡，对于紫砂壶的滥觞有着密不可分的脐带关系。
二、创始期——明正德（1506-1521）：
◎始陶异僧的五色土传说
明?周高起《阳羡茗壶系》︰「相传壶土初出时，先有异僧经行村落，日呼曰︰“卖富贵”！人群嗤之。僧曰︰“贵不欲买，买富何如”﹖因引村叟指山中产土之穴去，及发之，果备五色土，烂若披锦。」
◎金沙寺僧
据明?周高起《阳羡茗壶系?创始》载︰金沙寺僧，抟紫砂细土，捏筑为胎，规而圆之，刳使中空，踵傅口、柄、盖、的，作成壶具，附陶穴烧成，人遂传用。其时约在明成化－弘治年间（1465-1505）。
◎供春（正始）——吴颐山、储南强
清?吴梅鼎《阳羡茗壶赋》︰「余从祖拳石公（吴仕）读书南山，携一童子名供春，见土人以泥为缶，即澄其泥以为壶，极古秀可爱，世所称供春壶是也。」
＊1965年南京中华门明代司礼太监吴经墓（嘉靖12年，1533）出土紫砂提梁壶——最早有纪年可考的紫砂壶肝红色，砂质，质地较粗。制作技法、烧成工艺、泥质与火候，和宜兴羊角山宋代古窑址出土紫砂残片完全一致。壶腹半出现节腠，说明是用木模镶接成型，嘴襻均用接榫法制作，与史载紫砂初创时期制法相同。壶身有泪釉，表明烧时未用匣钵，是和缸坛等放于一起烧制，且壶身受火不一致，呈现色泽不匀。
◎ 明四家：董翰（明万历）始创菱花式，已殚工巧
赵梁（明万历）擅提梁式
元畅（明万历）又曰袁畅、元锡
时朋（明万历）又曰时鹏，传为时大彬之父
———皆供春之后劲也《阳羡茗壶系》
◎ 李茂林：号养心，善制小圆式，研在朴致中，允属名玩。
将壶「另作瓦缶，囊闭入陶穴」使免沾缸醰釉泪
三、成熟期——明万历至明末（1573-1644）：
◎ 时大彬：号少山，时朋之子（明万历至清顺治初）
初仿供春，喜作大壶，后受陈继儒等文人影响而改制小壶
壶艺正宗，陶土杂以碙砂，雅自矜重，遇不惬意者碎之
初倩能书者落墨，后竟运刀成字，书法间雅，人不能仿
———一壶重不数两，价重每一、二十金，能使土与黄金争价《阳羡茗壶系》
———挟其术以游公卿之门，其子后补诸生，或为四书文以嘲之云「时子之入学，以一贯得也《先进录》
＊ 1984年无锡明崇祯2年华师伊（1619-1566）夫妇墓出土三足如意纹盖壶
＊ 1968年扬州明万历44年曹氏墓出土六方壶
＊ 1987年福建漳浦明万历卢维祯（1543-1610）墓出土
◎ 李仲芳：李茂林之子（明万历至崇祯人），大彬高足称第一
李仲芳，制度渐趋文巧，其父督以敦古，。仲芳尝手一壶，视其父曰︰「老兄这个如何﹖」俗因呼其所作为“老兄壶”。今世所传大彬壶，亦有仲芳作之，大彬见赏而自署款识者，时人语曰︰「李大瓶，时大名。」
◎ 徐友泉：名士衡（明万历至崇祯人），大彬弟子，以仿古青铜器为主
徐友泉，名士衡，故非陶人也。其父好大彬壶，延致家塾。一日强大彬作泥牛为戏，不即从，友泉夺其壶土出门去，适见树下眠牛将起，尚屈一足，注视捏塑，曲尽厥状，携以视大彬。一见惊叹曰︰「如子智能，异日必出吾上。」因学为壶，变化其式，仿古尊罍诸器，配合土色所宜，毕智穷工，移人心目。种种变异，妙出心裁。然晚年恒自叹曰︰「吾之精终不及时之粗。」
◎ 邵文金：又名亨祥（明万历至清顺治），大彬弟子
◎ 邵文银：又名亨裕（明万历至清顺治），大彬弟子，制作文巧，擅圆器
◎ 陈仲美：（明万历至清顺治），初造瓷于江西景德镇，以业之者众，不足成名而至宜。
好配壶土，意造诸玩，心思殚竭，以夭天年。
◎ 惠孟臣：（明崇祯至清康熙），能书，其制大者浑朴，小者精妙。
孟臣制壶，后世仿制者众，广东潮州茗饮喜小壶，故粤中伪造孟臣小壶，触目皆是。日．奥兰田《茗壶图录》﹕「鸣远、孟臣，名尤显。……在日本，重煎茶小壶，凡刻有惠孟臣、陈鸣远、陈曼生等名字者，都受到珍爱。」民国．李景康、张虹《阳羡砂壶图考．别传》﹕孟臣制壶「浑朴工致兼而有之，泥质朱紫者多，白泥者少。出品则小壶多，中壶少，大壶最罕。笔法绝类褚河南，惟细考传器，行、楷书法不一，竹刀钢刀并用，要不离唐贤风格，仿制者虽精，书法究不逮也。」
◎陈子畦：（明崇祯至清康熙）陈鸣远之父，小壶之始
◎项圣思：不见史载，以桃杯闻名，或为明崇祯至清康熙陶人。
另说：其为文人，或为明人项元汴之孙。
四、发达期——清初至晚清（1644-1850）：
A. 文人风格——题诗作画铭刻——文人壶
B. 市民趣味——彩釉、镶金银——民间壶
C. 外销风格——异国装饰格调，水磨、金边、贴泥—外销壶
D. 皇室风格——宫廷御用茶器，华丽，富文采
干隆初年，壶工竞相施艺，精细入微而至雕镂繁缛，各显其能。王南林、杨友兰和陈汉文等名师，为朝廷制作众多精细壶器，大多用珐琅彩、堆雕或泥绘装饰，有的还饰有干隆诗句，制作奇巧，华丽而典雅。
◎ 陈鸣远：（清康熙至雍正）名远，号鹤峰。
继承明代文人壶朴雅遗风，又发展了自然写实风格，壶身铭刻寓深意。
游历各地，文人学士争相延览，享誉崇高。伪作特多。
———宫中艳说大彬壶，海外竞求鸣远碟
———人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土……古来技巧能几人，陈生陈生今绝伦《陶器行赠陈鸣远》汪文柏
———鸣远一技之能，间世特出，自百余年来，诸家传器日少，故其名尤噪 （吴骞）
◎ 邵旭茂：（清康熙至雍正）多大壶，造工精
◎ 杨季初：（清雍正至干隆）以泥绘笔筒闻名
◎ 惠逸公：（清雍正至干隆）工巧，书法佳，与孟臣合称「二惠」
◎ 王南林：（清雍正至干隆）善彩釉砂壶
◎ 陈荫千：（清雍正至干隆）善竹节提梁壶
◎ 陈鸿寿：（清干隆至嘉庆）字子恭，号曼生，善书诗画金石，西泠八家之一，
溧阳县令，创曼生十八式（应有四十至四十五式），由紫砂名工杨彭年等制壶，曼生及其幕客郭频伽等题款书刻，形制简朴，大块留白，铭刻书画，人称“曼生壶”，为世所重。——字依壶传，壶随字贵
＊ 却月壶——月满则亏，置之座右，以为我规
＊ 方壶——内清明，外直方，吾与尔皆臧
＊ 箬笠壶——笠荫暍，茶去渴，是二是一，我佛无说
◎ 杨彭年：（清干隆至嘉庆）不用木模，随意制成，亦有天然之致
◎ 瞿应绍：（清嘉庆至道光）字子冶、老冶，号壶公，诗书画三绝，世称「三绝壶」
应绍，字子冶，清代嘉庆、道光间人。上海名士，尝制砂壶，自号“壶公”。是继陈曼生、朱石梅后，又一位与壶艺结合之文人。子冶并请邓奎（符生）至宜兴监造茗壶，钤有“符生邓奎监造”篆文方章。精美者子冶自制铭，或绘刻梅、竹。因其铭刻之砂壶，诗文、书画、镌刻三者皆风格高雅，韵致怡人，时人称为“三绝壶”。清?徐康《前尘梦影录》︰「子冶善兰竹，有诗、书、画三绝之称。」
◎ 朱石梅：（清嘉庆至道光）名坚，首创锡包砂壶
◎ 潘仕成：（清嘉庆至道光）潘壶
清代道光间（1821-1850）人。字德畬，广东番禺人。《阳羡砂壶图考》︰「（仕成）先世以盐贾起家。道光癸巳年京畿荒旱，德畬以副贡捐输赏给举人，历官至两广盐运使。在广州建别业，名“海山仙馆”，即今荔枝湾“台榭亭院”。……德畬喜收藏法书名画，搜罗极富。刻有《海山仙馆丛书》、《海山仙馆藏真帖》。……德畬嗜茶，特制茗壶，以壶盖唇外，阴文篆书“潘”字印为识，至今流传，粤人名之曰“潘壶”。」
◎ 邵大亨：（清嘉庆至咸丰）鱼化龙名作。气格高，不畏权势
◎ 申锡：（清道光至咸丰）喜用白泥，落「茶熟香温」款
◎ 蒋万泉、邵友廷、何心舟、王东石、邵景南（留佩主人）、金士恒
五、衰落和复兴期——清末至民初（1851-1950）
A. 太平天国——宜兴荆溪…丁壮百万…城陷五载，黄童白叟几无孑遗，丁壮不及十万……十夫九寡……
《宜兴荆溪县志》
B.辛亥革命、民国成立
C.日本侵华
D.国共战争
◎ 黄玉麟的树瘿壶、鱼化龙壶，吴大澄（客斋）
◎ 俞国良的传炉壶，1915年巴拿马得奖
◎ 程寿珍（冰心道人）的掇球、汉扁壶，1915年巴拿马、1932年芝加哥博览会得奖。子为程盘根
◎ 冯桂林的五竹、松段、梅桩壶
◎ 蒋燕亭的仿古
清末民初宜兴紫砂名工。号志臣，鸿臬，亦名彦亭、夔庭。江苏宜兴川埠潜洛村人。工治壶，尤擅仿作。二十世纪初在上海，为仿制陈鸣远作品主要人物之一。燕亭为当代名师蒋蓉伯父，蒋蓉曾随之学习仿制古代紫砂技艺，后由燕亭介绍蒋蓉至上海古董商虞仁恩处仿制紫砂古壶。燕亭技艺全面，所制质朴精工，名闻一时。
◎ 陈鼎和陶器厂
◎ 铁画轩：戴国宝（玉屏、玉道人）
◎ 吴德盛陶器公司：金鼎商标，吴汉文（歧啕）
◎ 利用公司、利永公司
◎ 毛顺兴
六、新生和鼎盛期——廿世纪五○年代迄今（1950- ）
1954年成立宜兴蜀山工场紫砂生产组——59人
1958年人民公社成立——
王寅春、朱可心、裴石民、吴云根、任淦庭、顾景舟、蒋蓉
八○年代——1981年香港第六届亚洲艺术节，罗桂祥
1984年香港茶具文物馆
九○年代——1993年顾景舟来台
